Les Balkans occidentaux sur la voie de l’Union européenne: renforcer la stabilité et la prospérité

La Commission a proposé aujourd’hui d’encourager les échanges, le développement économique, la circulation de personnes, l’éducation et la recherche, la coopération régionale et le dialogue avec la société civile dans les Balkans occidentaux, dans le cadre de la stratégie de l’UE visant à associer la population de la région à la dynamique européenne. La communication relative aux Balkans occidentaux définit des mesures concrètes pour renforcer la politique et les instruments de l’UE et aider les pays à réaliser leurs aspirations européennes. Elle contribuera à la préparation de la réunion des ministres des affaires étrangères de l’UE et des Balkans occidentaux, prévue à Salzbourg les 10 et 11 mars prochains par la présidence autrichienne.

Le commissaire Olli Rehn a indiqué à ce sujet que «bien que le processus de détermination du statut du Kosovo progresse, nous nous devons d’encourager les populations des Balkans occidentaux à aller de l’avant, dans la perspective de leur avenir européen, afin d’éviter tout retour au nationalisme du passé. La meilleure façon d’y parvenir est de concentrer l’effort sur les mesures pratiques qui permettront d’inscrire les économies et les sociétés considérées dans la dynamique européenne».

Favoriser la stabilité, la sécurité et la prospérité dans les Balkans occidentaux, constitue une priorité majeure pour l’UE. La région devra faire face à d’importants défis dans les mois à venir, alors que le processus devant déterminer le statut du Kosovo [1] se poursuit et que des questions constitutionnelles fondamentales se profilent en Bosnie-et-Herzégovine et en Serbie-et-Monténégro. Il importe aujourd’hui de renforcer les aspirations européennes dans ces régions. La perspective d’une éventuelle adhésion à l’UE incite fortement aux réformes politiques et économiques et encourage la réconciliation entre les peuples.

Des accords de stabilisation et d’association, déjà instaurés avec l’ancienne République yougoslave de Macédoine et la Croatie, sont actuellement négociés avec la Serbie-et-Monténégro et la Bosnie-et-Herzégovine, alors que ces négociations sont sur le point d’aboutir avec l’Albanie. Les mesures commerciales autonomes, garantissant le libre accès au marché de l’UE pour la quasi-totalité des produits de la région, ont récemment été prorogées jusqu’en 2010.

En vue de favoriser les échanges, l’investissement et le développement économique et social:

* La Commission est favorable à une conclusion rapide d’un accord régional de libre-échange entre les pays de la région.

* Il est prévu de mettre en place une zone de cumul diagonal de l’origine entre l’UE et les pays de la région qui ont conclu un accord de libre-échange avec elle, à savoir la Croatie et l’ancienne République yougoslave de Macédoine, en guise de première étape avant l’intégration de la région dans le système paneuroméditerranéen.

* Le processus établi dans le cadre de la Charte européenne des petites entreprises sera prolongé de trois années supplémentaires au profit des Balkans occidentaux et la Commission prévoit d’accorder en 2006 la somme approximative de 60 millions d’euros au fonds européen en faveur de l’Europe du Sud-est, récemment créé.

* Les objectifs de l’agenda de Lisbonne figureront dans les politiques de l’UE pour la région.

La communication de la Commission propose aussi des mesures visant à associer progressivement les sociétés des Balkans occidentaux au dynamisme européen:

* La Commission présentera, en 2006, des initiatives visant à faciliter la délivrance de visas pour les Balkans occidentaux. Des mesures favorisant les déplacements des étudiants et des chercheurs, ainsi que le trafic frontalier local entre l’Union européenne et les Balkans occidentaux sont sur le point d’être mises en oeuvre.

* Le nombre de bourses octroyées par des programmes et institutions financés par l’UE à des étudiants des premiers et deuxièmes cycles universitaires et à des chercheurs de la région connaîtra une augmentation. Les citoyens et institutions des Balkans occidentaux devront tirer parti des nouvelles possibilités qui se présenteront en 2007 avec la reconduction de nombre de ces programmes, notamment dans le domaine de l’éducation et de la recherche.

* Une nouvelle école supérieure régionale d’administration devrait proposer des formations à partir de 2006.

* Les pays des Balkans occidentaux devraient s’approprier davantage la coopération régionale. Les responsabilités du pacte de stabilité devraient progressivement être confiées à des instances basées dans la région.

* Le dialogue avec la société civile - déjà entamé avec les pays candidats à l’adhésion - sera étendu à l’ensemble des Balkans occidentaux.

* L’UE veillera à ce qu’une aide financière suffisante vienne soutenir les priorités qu’elle a établies au niveau politique pour les Balkans occidentaux

Les États membres sont invités à approuver les mesures proposées et à en assurer le suivi afin de réaliser les objectifs de l’UE dans la région.

Bruxelles, le 27 janvier 2006

Source : http://europa.eu.int/